Tenerife visto por Gabriel Sampol - opinión

Foto: Ruta Los dragos de Tenerife

En Septiembre de 2006 mi esposa y yo hicimos un viaje a Tenerife y La Gomera (ver mapa). A nosotros no nos gustan los viajes organizados y preferimos viajar a nuestro aire, porque pensamos que es la única manera de entrar en contacto con el verdadero país y sus gentes. Este modo de viajar es mas duro y mas caro que otros, pero también mas agradable, relajante y te da un punto de vista diferente de la cultura y forma de vivir.

De mi experiencia aquí tienes mis consejos si planeas viajar por tu cuenta a estas zonas. Quiero dejar claro que este es MI PUNTO DE VISTA PERSONAL y que de ninguna manera es mi intención el criticar a la gente o la cultura de los lugares mencionados. También debes tener en cuenta que son mis observaciones del año 2006. Las cosas pueden haber variado (para bien o para mal) desde entonces. También debes tener presente que esto no es una guía de viaje, sino sólo la descripción de nuestro viaje y nuestras impresiones. ( Gabriel Sampol )

El principal objetivo de este viaje fue visitar las Islas Canarias, en las que nunca habíamos estado anteriormente. Teníamos que elegir cual de las muchas islas del archipiélago visitar, y seleccionamos Tenerife, una de las islas principales, pero también planeamos una visita de dos días a La Gomera , que está muy cerca de Tenerife.
Encontré un pasaje de avión relativamente barato de Palma de Mallorca a Tenerife Sur (vía Barcelona) en Lastminute.com con Air-Europa. Hay dos aeropuertos en Tenerife, uno al sur de la isla (Reina Sofía), cerca de San Isidro, y otro al norte (Los Rodeos), cerca de La Laguna. Teniendo en cuenta lo pequeña que es la isla (unos 90 Km. de largo) y la corta distancia entre los dos aeropuertos (unos 60 Km.) no es normalmente muy importante el aeropuerto donde te dejan, pero por supuesto esto depende de la manera en que se piense abandonar el aeropuerto (coche de alquiler, autobús, etc.) y moverse por la isla.
Después de 5 horas de vuelo (3 y media de Barcelona a Tenerife) llegamos sobre las 16:00, recogimos el coche que previamente había reservado en CICAR , y nos tomamos la autopista hacia Puerto de La Cruz, a unos 100 Km. del aeropuerto (ojala hubiéramos desembarcado en el aeropuerto norte, que esta mucho mas cerca, pero....). Es importante mencionar que, en general, las compañías de alquiler de coches no permiten trasladar sus vehículos en ferry de una isla a otra. Sin embargo, ya que mi intención era estar algunos días en La Gomera yo quería poder trasladar el coche (quería evitar tener que dejarlo en el puerto, cargar las maletas en el ferry, alquilar otro coche al llegar al puerto de destino, etc....) y en CICAR fueron lo suficientemente amables como para autorizarme a hacerlo.
En el Puerto de la Cruz nos hospedamos en el Hotel Las Águilas , ubicado en lo alto de una tranquila colina y totalmente rodeado de jardines. Tiene una vista excelente sobre el Puerto de la Cruz y también hacia El Teide, las habitaciones son muy espaciosas (de hecho son apartamentos de dos habitaciones, incluyendo una cocina y un gran balcón) y el único inconveniente es que al estar tan aislado tienes que coger el coche para ir a cualquier parte (de compras, a comer fuera, etc.).
El primer día lo pasamos en el Loro Parque , un impresionante y bien diseñado zoo en que no solo hay cientos de especies de loros sino también gorilas, chimpancés, jaguares, tigres, pingüinos, etc. La visita también incluye varios espectáculos de leones marinos, delfines, pájaros y orcas. Hace falta prácticamente un día entero para visitar el parque, así que es mejor entrar lo mas pronto posible (y rogando que no sea un día muy caluroso :-). Aparte de la entrada básica también hay la posibilidad de pagar un extra por lo que ellos llaman el "Discovery tour", una visita guiada por algunas de las instalaciones no accesibles al publico en general, pero que me decepcionó bastante (y además te hace ir mas estresado debido a la necesidad de adaptarte al horario de visita y recorrido que te asignan ellos).
El Puerto de la Cruz es en esencia una ciudad turística, que sin embargo tiene una interesante casco antiguo, así que es una buena idea pasar algún tiempo visitándolo y caminando por su paseo marítimo. Hay muchas tiendas y cantidad de restaurantes, sin embargo debido a nuestra decisión de último minuto de visitar el Loro Parque no nos quedo mucho tiempo para la visita al Puerto de la Cruz, tan solo unas pocas horas para tener una primera impresión.
Antes de continuar describiendo nuestras rutas por Tenerife es necesario explicar un poco sus particularidades topográficas. La isla es básicamente un cono volcánico (El Teide) , de 3718 m. de altura, cuyas laderas llegan hasta el mar. Debido a esto la costa norte es relativamente húmeda y verde (el aire húmedo proveniente del norte es atrapado por la montaña) mientras que la costa sur es prácticamente un desierto. No tengo ninguna duda de que la costa sur tiene su propio encanto, pero para mi lo mas interesante parecía la costa norte, así que concentramos nuestras excursiones en esa zona. Por otra parte, por lo que se refiere a la vegetación, también esta influenciada por la montaña. Desde el nivel del mar hasta unos 1000m de altura hay muy pocos árboles y prácticamente solo se pueden encontrar arbustos y cactus. Por encima de los 1000 m y hasta los 2000 m, alrededor de toda la montaña, hay bellos bosques, principalmente de pinos (Parque Natural de La Corona Forestal ). Y Por encima de los 2000 m. prácticamente no se puede encontrar vegetación alguna (esos son los dominios del volcán, en el Parque Nacional del Teide). Hay una excepción a esta regla, en la parte noreste de la isla se encuentra el Monte de las Mercedes, un hermoso, aunque pequeño, bosque primitivo de laureles.
El día siguiente fuimos a la zona noroeste de la isla, tomando un carretera secundaria que pasa por Los Realejos y La Guancha hacia Icod de los Vinos. Icod de los Vinos es una pequeña ciudad con antiguas casas de estilo colonial en algunas de sus calles, la iglesia de San Marcos (primera parte del siglo XVI) y el bien conocido Drago Milenario de 15 metros de altura (el Drago es un curioso árbol típico de las Islas Canarias). Desde ahí continuamos por Garachicho y Buenavista hasta Punta de Teno , el cabo mas occidental de la isla y desde donde se tiene una buena vista de los acantilados de Los Gigantes. Después de volver a Buenavista nos desviamos hacia El Palmar, Las Portelas y Masca por una carretera que discurre por el macizo de Teno y que ofrece vistas espectaculares de los barrancos de la zona. Despues de algunos km mas llegamos a Santiago del Teide, donde probamos algunos platos de la cocina local, Conejo al salmorejo y Papas Arrugadas con Mojo en el restaurante de las Bodegas Chinyer.
Para el día siguiente teníamos preparada una excursión en barco con Tenerife Dolphin por la costa mas occidental de la isla. La excursión, dura unas cinco horas y va desde Los Cristianos hasta la Playa de Masca , donde el barco hace una breve parada, lo justo para una comida rápida y darse un chapuzón si se quiere. Lo mejor de la excursión son las absolutamente impresionantes vistas de los acantilados de Los Gigantes y los delfines y ballenas piloto que se se ven muy a menudo desde el barco.
El día siguiente teníamos que trasladarnos a la isla de La Gomera, pero el ferry salía por la tarde, así que empleamos la mañana haciendo una rápida visita a la parte noreste de la isla. Desde el Puerto de la Cruz fuimos a Tacoronte, Bajamar y Punta Hidalgo , luego cogimos la carretera de Tegueste hacia el parque del Monte de las Mercedes, un pequeño, pero hermoso bosque húmedo, que contrasta con las tierras mas bien desoladas de que lo rodean. Es especialmente interesante hacer una parada en el mirador del Pico del Ingles que proporciona unas vistas excelentes de Santa Cruz de Tenerife, La Laguna y, por supuesto, el omnipresente Teide. Toda esta zona se conoce como la península de Anaga.
Después cogimos la autopista hacia Los Cristianos y tomamos el ferry de Fred Olsen que en 45 minutos nos dejo en San Sebastián, la capital de La Gomera. Ya era tarde así que nos fuimos directamente al hotel, el excelente Parador Nacional de Turismo , situado en lo alto de un acantilado, justo encima de la ciudad, y cenamos en su restaurante (yo tome un delicioso mero al estilo local y una botella de Asocado, un estupendo vino blanco de la isla).
Después de una noche tranquila y relajante dejamos San Sebastián para hacer una excursión con el coche alrededor de la isla. La Gomera es realmente pequeña pero no es tan fácil como podría parecer el ir de un pueblo a otro, debido a sus particularidades orográficas. La isla es básicamente una meseta elevada de forma circular con múltiples barrancos en cuyos extremos se encuentran los principales pueblos costeros. Así que para ir de un pueblo a otro casi siempre hay que ascender unos 1000m por un barranco y volverlos a bajar por otro. Hasta los 800 m. de altura el paisaje es bastante desértico (con algunas excepciones en los valles) y los únicos árboles que se ven son algunas palmeras aisladas, pero por encima de esa altura hay bosques de pinos y algo mas arriba se encuentra la Laurisilva (un bosque terciario de laureles y helechos), dentro del los limites del Parque Nacional de Garajonay .
Bien, como he dicho dejamos San Sebastián para ir hacia Hermigua, Lepe, Agulo, Vallehermoso, Arure y finalmente Valle Gran Rey, que es una de las zonas mas turísticas de la isla. Tal vez debería haber dicho antes que uno de los encantos de La Gomera es que no se ven esos horrorosos e inmensos edificios que pueblan las costas de la mayoría de las zonas turísticas. Han sabido conservar un equilibro entre turismo y naturaleza, lo que convierte esta isla en algo realmente especial. Desde Valle Gran Rey tomamos la carretera que cruza el Parque Nacional de Garajonay y volvimos a San Sebastián, pasando por al lado del singular Roque de Agando. Todavía tuvimos tiempo por la tarde de dar un paseo por el pequeño casco antiguo y por el paseo marítimo de San Sebastián.
El día siguiente tenia planeado hacer una excursión a pie por alguno de los senderos de Garajonay y después de mirar las diferentes rutas elegí una de las mas típicas, pero que parecía bastante interesante (Bosque del Cedro). Mi esposa decidió que era demasiado difícil para ella y que prefería quedarse en la piscina del Parador (¡Estupendo!, seria libre durante algunas horas.... :-). Partí con el coche en dirección al Parque y lo aparque en un lugar conocido como el Alto del Contadero (a unos 1400 m. de altura). Desde ahí el sendero discurre bajando, primero a través de brezos y luego por un bosque reminiscencia de la era terciaria (que se de denomina Laurisilva), donde hay laureles de 30 m. de altura, brezos de 15 m. y helechos de 2 m. Al cabo de un rato de andar el sendero va en paralelo con el Arroyo del Cedro, una pequeño arroyo cuya agua es muy bienvenida en los días calurosos (como era ese día...). Continuando el descenso a través del bosque se llega a la pequeña Ermita de Nuestra Señora de Lourdes, y luego al caserío de El Cedro, justo en los limites del parque nacional y a unos 800 m. de altura. Desde ahí, si se quiere se puede seguir descendiendo un poco mas hasta una cercana cascada (la mayor de la isla) por un sendero muy, muy empinado que lleva hasta Hermigua.
Bien, la parte fácil (bajar los 600m de desnivel desde el Alto del Contadero hasta El Cedro) ya estaba hecha, ahora tan solo faltaba volver sobe mis pasos, subiendo por la misma ruta hasta el sitio donde había dejado el coche. La excursión no tiene ninguna dificultad, no obstante el sendero es bastante empinado en algunos tramos y se requiere un mínimo de entrenamiento de andar por el monte. Tardé unas cinco horas en completar toda la excursión, pero un buen excursionista ciertamente puede hacerla en menos de cuatro horas.
Nuestra estancia de dos días en La Gomera había llegado a su fin, el tiempo justo para tener una primera impresión de la isla, pero suficiente para ser uno de los mejores recuerdos de nuestro viaje a Las Canarias. Por la mañana temprano cogimos el ferry a Tenerife que en en menos de una hora nos llevó de vuelta a Los Cristianos, desde donde partimos directamente hacia el Parque Nacional del Teide, el siguiente objetivo de nuestro viaje.
Después de dejar atrás Los Cristianos, pasando por Arona y Vilaflor, pronto alcanzamos la zona arbolada al entrar en el Parque Natural de La Corona Forestal y un poco después llegamos a los Llanos de Ucanca , la puerta de acceso a los dominios del dios Vulcano, con un paisaje absolutamente asombroso de rocas, coladas de lava solidificada y naturaleza salvaje. Esta es la entrada del Parque Nacional del Teide y siguiendo por la carretera que lo cruza pronto se llega a Los Azulejos , un grupo de rocas de tonos azulados resultado de un proceso hidrotermal, y unos pocos Km. después a la izquierda aparecen los Los Roques, una formación rocosa de formas caprichosas que proporcionan un bello contraste con la ladera del cercano Teide, alzándose impresionante en segundo plano. Justo al otro lado de la carretera está el Parador Nacional de Las Cañadas del Teide , el único hotel del parque, a unos 2300 m. sobre el nivel del mar en la zona conocida como Las Cañadas. Este hotel no es tan lujoso como uno cabria esperar de un Parador Nacional, pero ofrece la oportunidad especial de pasar la noche confortablemente en esta ubicación realmente remota y salvaje. De hecho es el único edificio del parque, con la excepción del edificio del teleférico.
Así que dejamos nuestro equipaje en el Parador y continuamos la ruta, cruzando el Parque hasta El Portillo de la Villa, un cruce de carreteras donde hay unos pocos edificios y restaurantes, justo en el limite del Parque, donde comimos en la terraza del Restaurante Buffet Teide (no es para gourmets, pero las raciones son inmensas, los precios razonables y el Potaje Canario es muy bueno). El terreno desde los Llanos de Udanca hasta El Portillo de la Villa es una continua sucesión de paisajes volcánicos absolutamente impresionantes que te invitan a pararte a cada paso para hacer fotos y admirar las fuerzas de la naturaleza en su dimensión mas salvaje. Volvimos al hotel justo antes del atardecer y aproveche la ocasión de ir andando hasta Los Roques para hacer algunas fotos con esa luz rojiza y suave que tanto me encanta.
Para el día siguiente teníamos planificado subir al Teide (3718 m), así que nos acercamos bastante temprano al edificio del teleférico (para evitar las largas colas que son habituales mas tarde). El ticket es bastante caro, pero el caso es que te lleva hasta los 3550 m en cuestión de segundos. Desde ahí se puede subir andando por un buen sendero, aunque bastante empinado, hasta el punto mas alto de la montaña (solo se tardan unos 30 o 40 minutos a paso normal). Desde ahí, si se tiene suerte con el tiempo se tiene una vista fantástica de toda la isla de Tenerife y de las cercanas islas de La Gomera, La Palma y Gran Canaria (no fue nuestro caso, ya que la visibilidad era muy limitada debido al polvo en suspensión, proveniente del Sahara). Para poder subir por este sendero, llamado el sendero Telesforo Bravo, se necesita un permiso especial que puede ser obtenido gratuitamente de la Administración de Parques Nacionales (se te pide que lo enseñes al inicio del sendero). Justo en la cima de la montaña todavía hay alguna actividad volcánica residual, con algunas fumarolas emitiendo gases sulfúricos muy calientes, cuyo intenso olor te acompaña en los últimos metros de la ascensión.
Después de bajar con el teleférico lo mejor es evitar pararse en el bar/restaurante del edificio terminal , a no ser que te guste pagar mucho por nada. Es mucho mejor ir al restaurante del Parador de Turismo y probar alguna especialidad local, como por ejemplo el guisado de cabra. AVISO, las natillas me las sirvieron en un plato sopero y aunque estaban deliciosas tengo el deber de advertir que tomar mas de medio litro de natillas puede ser perjudicial para la salud!
Luego, por la tarde, todavía tuvimos tiempo para una rápida visita al pueblo de La Orotava al que se accede por una buena carretera, aunque llena de curvas, que baja por el boscoso Valle de La Orotava.
Bien, después una silenciosa noche en mitad de la nada habíamos llegado a nuestro último día de vacaciones, pero como teníamos el vuelo por la tarde todavía tuvimos ocasión de ir por la carretera que va de El Portillo de La Villa a La Laguna, y que esta llena de miradores tanto sobre la vertiente norte como sobre la vertiente sur de la isla. Luego nos detuvimos en La Laguna, que bajo mi punto de vista es la ciudad mas bonita de Tenerife. Tuvimos el tiempo justo para dar un paseo por su encantador casco antiguo y comer en la excelente Tasca El Obispo . Justo después nos dirigimos al cercano aeropuerto de Los Rodeos (Tenerife Norte), devolvimos el coche a CICAR y volamos de vuelta a casa, vía Madrid.